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第21章（第3页）

“先生，怪我太直率了，请你原谅。

我本应当说，像容貌这样的问题，不是轻易可以当场回答的；应当说人的审美趣味各有不同；应当说漂亮并不重要，或者诸如此类的话。”

“你本来就不应当这样来回答。

漂亮并不重要，确实如此！

原来你是假装要缓和一下刚才的无礼态度，抚慰我使我心平气和，而实际上你是在我耳朵下面狡猾地捅了一刀。

讲下去，请问你发现我有什么缺点？我想我像别人一样有鼻子有眼睛的。”

“罗切斯特先生，请允许我收回我第一个回答。

我并无恶语伤人的意思，只不过是失言而已。”

“就是这么回事，我想是这样。

而你要对此负责。

你就挑我的毛病吧，我的前额使你不愉快吗？”

他抓起了横贴在额前的波浪似的黑发，露出一大块坚实的智力器官，但是却缺乏那种本该有的仁慈敦厚的迹象。

“好吧，小姐，我是个傻瓜吗？”

“绝对不是这样，先生。

要是我反过来问你是不是一个慈善家，你也会认为我粗暴无礼吗？”

“你又来了！

又捅了我一刀，一面还假装拍拍我的头。

那是因为我曾说我不喜欢同孩子和老人在一起（轻声点儿！

）。

不，年轻小姐，我不是一个一般意义上的慈善家，不过我有一颗良心。”

于是他指了指据说是表示良心的突出的地方。

幸亏对他来说，那地方很显眼，使他脑袋的上半部有着引人注目的宽度。

“此外，我曾有过一种原始的柔情。

在我同你一样年纪的时候，我是一个富有同情心的人，偏爱羽毛未丰、无人养育和不幸的人，但是命运却一直打击我，甚至用指关节揉面似的揉我，现在我庆幸自己像一个印度皮球那样坚韧了，不过通过一两处空隙还能渗透到里面，在这一块东西的中心，还有一个敏感点。

是的，那使我还能有希望吗？”

“希望什么，先生？”

“希望我最终从印度皮球再次转变为血肉之躯吗？”

“他肯定是酒喝多了。”

我想。

我不知道该如何来回答这个奇怪的问题。

我怎么知道他是不是可能被转变过来呢？

“你看来大惑不解，爱小姐，而你虽然并不漂亮，就像我并不英俊一样，但那种迷惑的神情却同你十分相称。

此外，这样倒也好，可以把你那种搜寻的目光，从我的脸上转移到别处去，忙着去看毛毯上的花朵。

那你就迷惑下去吧。

年轻小姐，今儿晚上我爱凑热闹，也很健谈。”

宣布完毕，他便从椅子上站起来。

他伫立着，胳膊倚在大理石壁炉架上。

这种姿势使他的体形像面容一样可以看得一清二楚。