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第36章（第2页）

而不必说出那两个字来。

某种高傲的神态、冷淡的举止和漠然的声调，就充分表达了她们的情感，而不必借助十足粗鲁的言行。

然而无论是明嘲还是暗讽，对我已失去了一度有过的影响力。

我坐在两位表姐妹中间，惊讶地发现自己对一位的完全怠慢、另一位半带嘲弄的殷勤处之泰然——伊丽莎伤不了我的感情，乔治亚娜也没有使我生气。

事实上我有别的事情要想。

最近几个月里，我内心被唤起的感情，比她们所能煽起的要强烈得多——所激起的痛苦和欢乐要比她们所能加予和馈赠的要尖锐和激烈得多，她们的神态好歹与我无关。

“里德太太怎么样了？”

我立刻问道，镇静地瞧着乔治亚娜，而她认为我这样直呼其名是应当嗤之以鼻的，仿佛这是种出乎意料的冒昧行为。

“里德太太？啊！

你的意思说妈妈。

她的情况极其糟糕，我怀疑你今晚是否能见她。”

“如果，”

我说，“你肯上楼去同她说一声我来了，我会非常感激的。”

乔治亚娜几乎惊跳了起来，一双蓝眼睛禁不住睁得大大的。

“我知道她特别想看看我，”

我补充了一句，“除非万不得已，我可不愿意迟迟不满足她的愿望。”

“妈妈不喜欢晚上打搅她。”

伊丽莎说。

我不待邀请便立即顾自站了起来，默默地脱去帽子和手套，说是要上贝茜那儿去——我猜想贝茜一定在厨房里，叫她问问明白里德太太今晚是否有意接待我。

我去找到了贝茜，派她去干这件差事，并打算进一步采取措施。

我向来有个习惯，一遇上别人高傲狂妄，自己便退缩不前。

她们今天这么待我，要是在一年之前，我会决定明天早晨就离开盖茨黑德。

而此刻，我顿时明白那是个愚蠢的念头。

我长途跋涉一百英里来看舅妈，我得守着她，直到她好转，或者去世。

至于她女儿的自傲或愚蠢，我应当置之度外，不受干扰。

于是我同管家去打交道，让她找个房间，告诉她我要在这儿做客，可能呆上一周两周，让她把我的箱子搬到房间里去。

我也跟着去那里，在楼梯口碰上了贝茜。

“夫人醒着呢，”

她说，“我已经告诉她你来了。

来，看看她还认不认得你。”

我不必由人领往那个熟识的房间，因为以前我总是被叫到那里挨骂和受罚。

我赶在贝茜之前轻轻推开了门。

桌子上点着一盏有罩的灯，天色已渐渐暗下来。

像往昔一样，还是那张琥珀色帐幔罩着四根大床柱的床，还是那张梳妆台，那把安乐椅，那条脚凳。

在这条脚凳上，我成百次地被罚跪，请求宽恕我并不存在的过错。