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第13章（第2页）

布罗克赫斯特先生和他的家人现在已从不靠近罗沃德，家常事也无人来查问，脾气急躁的管家已逃之夭夭，生怕受到传染。

她的后任原本是洛顿诊所的护士长，并未习惯于新地方的规矩，因此给得比较大方。

此外，用饭的人少了，病人又吃得不多，于是我们早饭碗里的东西也就多了一些。

新管家常常没有时间准备正餐，干脆就给我们一个大冷饼，或者一厚片面包和乳酪。

我们把这些东西随身带到树林里，各人找个喜欢的地方，来享受一顿盛宴。

我最喜欢坐在一块光滑的大石头上。

这块石头兀立在小溪正中，又白又干燥，要蹚水过河才到得那里，我每每赤了脚来完成这一壮举。

这块石头正好够舒舒服服地坐上两个人，我和另一位姑娘。

她是我当时选中的伙伴，名叫玛丽·安·威尔逊，这个人聪明伶俐，目光敏锐。

我喜欢同她相处，一半是因为她机灵而有头脑，一半是因为她的神态使人感到无拘无束。

她比我大几岁，更了解世情，能告诉我很多我乐意听的东西，满足我的好奇心。

对我的缺陷她也能宽容姑息，从不对我说的什么加以干涉。

她擅长叙述，我善于分析；她喜欢讲，我喜欢问，我们两个处得很融洽，就算得不到很大长进，也有不少乐趣。

与此同时，海伦·彭斯哪儿去了呢？为什么我没有同她共度这些自由自在的舒心日子？是我把她忘了，还是我本人不足取，居然对她纯洁的交往感到了厌倦？当然我所提及的玛丽·安·威尔逊要逊于我的第一位相识。

她只不过能给我讲些有趣的故事，回敬一些我所津津乐道的辛辣活泼的闲聊。

而海伦呢，要是我没有说错，她足以使有幸听她谈话的人品味到高级得多的东西。

确实如此，读者，我明白，并感觉到了这一点。

尽管我是一个很有缺陷的人，毛病很多，长处很少，但我决不会嫌弃海伦，也不会不珍惜对她的亲情。

这种亲情同激发我心灵的任何感情一样强烈，一样温柔，一样令人珍重。

不论何时何地，海伦都向我证实了一种平静而忠实的友情，闹别扭或者发脾气都不会带来丝毫损害。

可是海伦现在病倒了。

她从我面前消失，搬到楼上的某一间房子，已经有好几周了。

听说她不在学校的医院部同发烧病人在一起，因为她患的是肺病，不是斑疹伤寒。

在我幼稚无知的心灵中，认为肺病比较和缓，假以时日并悉心照料，肯定是可以好转的。

我的想法得到了证实，因为她偶尔在风和日丽的下午下楼来，由坦普尔小姐带着步入花园。

但在这种场合，她们不允许我上去同她说话。

我只不过从教室的窗户中看到了她，而且又看不清楚，因为她裹得严严实实，远远地坐在回廊上。

六月初的一个晚上，我与玛丽·安在林子里逗留得很晚。

像往常一样，我们又与别人分道扬镳，闲逛到了很远的地方，远得终于使我们迷了路，而不得不去一间孤零零的茅舍问路。

那里住着一男一女，养了一群以林间山毛榉为食的半野的猪。

回校时，已经是明月高挂。

一匹我们知道是外科医生骑的小马，呆在花园门口。

玛丽·安说她猜想一定是有人病得很重，所以才在晚间这个时候请贝茨先生来。

她先进了屋，我在外面呆了几分钟，把才从森林里挖来的一把树根栽在花园里，怕留到第二天早晨会枯死。

栽好以后，我又多耽搁了一会儿，沾上露水的花异香扑鼻。