1.罪婢

    三月，上巳之后，风和日丽。

    阳光普照，风已经不再寒冷，贵人们再也不必惧怕风寒，迫不及待地穿上漂亮的广袖绢衣，华服美饰，教人目不暇接。

    新安侯高蟠的富春园中，树木新枝招摇。林荫下，案席锦屏陈列，宾客们围坐其间，聚精会神地聆听玄谈。

    这是本月以来，雒阳城中声势最大的雅集，半数的名门世家都在邀请之列。

    我站在一群衣装鲜丽的侍宴僮仆身后，顺手从旁边的案上拿起两颗葡萄。

    正在说话的人是一个少年，手中拈着一支半开的菡萏，凤目玉面，俊美出尘。

    他谈论的是老庄，声音不疾不徐，澈若清泉。周遭的上百听众皆摒心静气，无一人出声，似乎唯恐杂音打扰了耳朵。

    “我说，桓公子怎不像别人那样也握个塵尾？”站在我前面的一人小声道。

    另一人道：“桓公子这般人物要甚塵尾，俗气。”

    “也是，看那姿态，啧啧……桓公子要是时常来就好了。”

    “做梦，桓公子乃是出名的清高，一般宴席从来不去。听说这次君侯能把他请来，还是动了宫中的面子……”

    “嘘！”旁人不满地瞪过来，两人赶紧噤声。

    少年言辞简练，无华丽的辞藻，却短而精妙。待得语毕，周围立刻响起一阵赞叹之声，连僮仆们也叽叽喳喳角楼称赞。

    “不愧是桓公子，言语寥寥，意蕴通达！”

    “先前何珪所言，我以为已是绝好，不料桓公子更胜一筹。”

    “何珪怎比得上桓公子？”

    “就是。两年前，谁人听说过何珪？桓公子五岁时可就已经成名。”

    “桓公子往来之人都是一等一的名士，听说他平日也洁身自好，不近女色，连定亲也不曾。”

    “嗯？怎么？桓公子还不曾定亲？”

    “据说是他幼年体弱，曾得仙人谶言，不可早婚。”

    “哦，果真非俗世之人……”

    “岂似何珪，听说他十岁就定亲了，家中纳了好些姬妾。”

    “俗气。”

    “就是，俗气。”

    “我说……你们看桓公子面前的食盘，怎一口未动？若是不合胃口，主人又要责备……”

    “那倒不会。我听说桓公子出门做客，从不爱随便用食。”

    “啧啧，我看这桓公子恰似庄子所云鹓雏，非梧桐不止,非练实不食,非醴泉不饮。”

    “那是当然，要不怎么说他是仙人之姿，风骨绝佳……”

    众人说着，都露出钦慕之色。

    我听着，也赞许地点头，顺便又将几颗蜜饯揣到了袖子里。

    高蟠不愧是京中新贵，寻常小食都比别家做得的好吃。正当我还想再顺走一把葡桃干，青玄的声音忽而传来：“霓生！”

    我回头，只见他匆匆走来，朝我招一下手：“快跟我来，公子正寻你！”

    旁人听的声音，看过来。

    被人发现，就不好再拿了，我只得悻悻收手。

    *****

    贵人们起早而来，在席间坐了半晌，自是困乏劳累，须得走动。

    玄谈数番，名士新贵各显风流。乐声奏起，家伎缓歌，宾客们继续饮酒宴乐，到园中赏景，把盏言欢。

    高蟠的园子修得气派，连更衣之所也雕梁画栋，如同宫苑。

    招待贵客的地方则更是雅致，阁楼奇巧，花树环抱。服侍的婢女足有十几人，个个美貌可人，身着绫罗，或捧香或奉食，风景独好。

    高蟠老贼，果然会享受。我心想。听说他敛财手段花样百出，花起钱来倒也毫不吝啬。

    不过这些美婢都被无情地挡在了门外，满脸娇羞难过之色，看到我来，露出打量的目光。

    我朝她们笑笑，径自走到门前，轻咳一声，敲了敲，道：“公子。”

    没有动静。

    无所谓。

    我整了整衣冠，在美婢们顾盼的目光中，推门入内。

    内室虽是如厕之地，却做得如同闺房。名香盈室，鲛纱层层，锦褥软榻应有尽有。

    四周安静得很，我关好门，放轻脚步。

    不远处，香炉里仍有袅袅的轻烟，案上放着那支半开的菡萏。公子半卧在绣榻上，头枕着一只手臂，双目阖起。

    我脱了履，小心地走过去，脚踩在席子上，无声无息。

    窗半开着，阳光斜斜地透过树荫，洒在他俊美的面庞上，泛着白玉般光洁的色泽，平静而赏心悦目。

    我看了一会，以为他睡着了，正打算走开，忽然，他睁开眼。

    双眸浸润阳光的一瞬，潋滟生辉。

    “回来了？”他看看我，声音毫无入睡的含混。

    “回来了。”我说。

    “去了何处？”他冷冷道。

    我忙讨好道：“我看公子方才不曾用食，去了一趟庖厨。”说着，从腰间的小包里掏出一只手帕包来，打开，里面是几块模样粉糯的香糕。

    公子看着，片刻，露出懒洋洋的笑。

    唇角的弧线，给傲气的眉眼增加了几分温和，凤目般的双眸，如浸润的墨玉。

    与方才宴上那个喜怒不形于色的玄谈少年判如两人。

    真是让人心旷神怡。

    *****

    公子叫桓皙，字元初，上个月刚满十八。

    这这宴上的宾客，大半都是来看他的。

    在雒阳，凡有人说起“桓公子”，那必定指的是尚书桓肃府上的三公子，别无分号。

    谯郡桓氏，在前朝就是一方豪强大族。本朝的高祖时，公子的祖父官至司空；而公子的父亲，也就是我的主公桓肃，承袭爵位高阳郡公，食邑八千五百户。

    当今时风浮糜，世人爱俊美少年。

    公子出身名门，三岁识字，五岁能文，且生得肌肤胜雪，眉目如画。

    当然，还要加上他的母亲，皇帝的亲姐姐荥阳大长公主。

    五岁的时候，公子已是声名远播，连皇帝也对他偏爱有加，称赞他“质若白玉，声如清泉”，并时常将他召入皇宫，让他在殿中朗诵名篇。

    至于我，其实并非生来就是奴婢。

    三年前，雒阳的尚方卖官婢，桓氏的人挑中了我，将我买下，给公子做贴身侍婢。

    与同日卖出的其他官婢不同，我之所以会沦落至此，纯属阴沟翻船，流年不利。

    我叫云霓生，十七岁，淮南人。

    在我五岁的时候，淮南大疫，我的父母在灾祸中去世，是祖父将我带大。

    云氏据说在许久前是个颇了不起的大族，后来战乱败落，到我祖父云重的手上时，只剩下百来亩田地。经过祖父努力积攒，将田土扩至三十余顷，重新过上了殷实的日子。

    对于云氏的过往，祖父讳莫如深。不过在他的藏室里，有一套秘藏，据说是我的先祖们的笔记整理而成，虽无书名，却洋洋洒洒足有数百卷之多。

    祖父说那是传家之宝，从不告诉别人，也不让我说出去，但他并不禁止我看。那书有趣得紧，从小到大，我没事就爱从藏室里取两卷出来，坐在祖父那舒服的榻上，津津有味地看上半日。里面天文地理无所不包，甚至还有几册专教人作奸犯科，所有叙说，皆教人大开眼界。

    当然，祖父是个体面的士绅，学识渊博，据他说，他年轻时曾察举出仕，但不喜官场喜气，中途离去，游荡天下数十年，直到收养我之后才回乡安居下来。

    除了那套诡异的奇书，别的书也一应俱全，摆满了几间厢房。在我记忆里，祖父每日所做的，就是先到地里看看佃农们耕作，然后回来吃饭看书。

    我知道乡人并不太喜欢他，却十分敬畏他。他脾气乖僻，乡里哪怕是最有人望的士绅来借书，他也不借；但他又颇有本事，能预知干旱雨水人祸天灾，比半仙算得还准。

    “我母亲说，你祖父定是中了妖邪。”我家的佃户的儿子阿桐在私下里偷偷跟我说。

    我瞪他一眼：“你再这么说我就告诉我祖父。”

    阿桐瘪着嘴走开。

    别人说什么我都无所谓。

    祖父对我很好，他的所有东西，我都能看能动，我问他任何事，他也会耐心地给我解答。跟他住在一起的日子，我一直无忧无虑。

    不过，这样的好日子，到我十四岁的时候，走到了终点。

    祖父去世，膝下无子。在颍川做太守的族叔云宏亲自过来奔丧，说要将我收养，并给我说了一门亲事。

    对方名堂甚大，是骠骑将军袁恢的五公子，

    “贤侄女有所不知，那袁公可是当今太后的弟弟，今上的舅舅。”叔母拉着我的手，亲切地告诉我，“你叔父与袁公一向交好，只可惜你姊妹们都定了亲，袁公也只有一个儿子未婚配... -->>
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